社団代表、牛嶋渉の睡眠時無呼吸症候群との付き合い

かなり重症だった、私の睡眠時無呼吸症候群

さて、今はきちんと眠ることができている私ですが、そこに至る経緯についてお話ししようと思います。

私はかなり重症であり、不整脈にもなりました。
寝ている間に呼吸ができなくなることとで、心臓に相当な負担がかかっていたのだと思います。
無呼吸になって夜中に飛び起きて、しばらく呼吸が整わずに、動悸が激しくなったこともよくありました。

あれはまさに溺れた状態であり、本当に苦しかったです。
ちなみに無呼吸の症状が続くと低酸素状態となり、心臓や血管に負担がかかり、心筋梗塞や脳梗塞、高血圧、不整脈の原因になるとも言われているようです。

ですから心筋梗塞や心不全、脳梗塞などの死因の発端が、実は睡眠時無呼吸症候群だということも多々あると思います。

きちんとした睡眠をとる。これが本当に大事

当時は突然眠気が襲ってくるので、打ち合わせ中でも寝落ちしてしまいました。
車で事故を起こしてしまったこともあります。
いびきがひどくて新幹線の中で車掌さんに起こされたこともあります。

無呼吸になっていると、活力が湧かないし、頭も働かない・・・。
でも周囲からはなかなか理解されない・・・。

やはり人間にとって、きちんとした睡眠をとることが本当に大事なのだと痛感します。
中には、いびきをかかないけれども呼吸が止まる人もいます。これも自覚がないので怖いです。

睡眠時無呼吸症候群は女性にも多いようですので、女性の方も他人事ではないと思います。

そしてCPAP以外の治療法探しの沼にハマる・・・

CPAPを装着することができればまずは楽になります。
私も検査入院をして最初はCPAPで救われました。
しかし鼻詰まりの場合には鼻呼吸ができないので、風邪の時や、花粉症の人は本当に苦労しているようです。

自分の場合はCPAPの強制的に空気を送り込んでくる感じが苦手で、CPAPが合わず、きちんと装着して眠ることがなかなかできませんでした。だから他の治療法がないかと無呼吸の専門医にも行きましたし、いびきのクリニックにも行ってみました。インターネットでも散々探してみました。

そのような中で、保険適用のマウスピースを使ってみたり、レーザー治療なども検討しました。しかしレーザー治療は治療効果を得るまでに何回か通う必要があるので自分の場合は、そこまで待っていたら死ぬかもしれないという不安が大きかったことと、血圧が150あったために血圧が高いと治療できないと言われ、この方法は試すことができませんでした。

自費購入の試行錯誤でようやく・・・

医療機関で処方されるCPAPが、私のようにうまく合わなかった場合、多くの方は「CPAP自体が合わないのだ」と考えてしまいがちです。しかし実際には、信頼できるメーカーが他にもいくつか存在し、機種ごとの機能や特性の違いによって、より快適に使用できる場合もあります。

私自身も諦めずに、保険適用外で自費購入を試みたり、個人輸入で入手してみたりしました。もちろん一定のリスクはありましたが、その中で幸いにも、自分に合う機種を見つけることができました。おかげで自宅でもCPAPを使用できるようになり、生活がとても楽になりました。

患者として痛感したこととは？

ただし、CPAPの保険適用外での購入は、決して安い買い物ではありません。できれば購入前に、実際に装着して試したいものです。しかも特定のメーカーだけでなく、複数の機種を比較しながら試せる環境があれば、本当に助かると思います。

また、医療機関で「軽症」または「中等症」の睡眠時無呼吸症候群と診断された場合、CPAPは処方されません。

重症になるまで待たなければ保険適用にならないというのは、少しおかしな話だと感じます。実際には、軽症・中等症の方でも「日中の眠気」「集中力の低下」などで苦しんでいるケースが少なくありません。

それにもかかわらず、保険適用外でCPAPを購入しようとすると、販売ルートが限られ、試す機会もほとんどないため、非常にハードルが高いのが現状です。

私は同じ患者の立場から、このような状況に少しでも貢献できればと思い、この一般社団法人を設立しました。至らない点も多々あるかと思いますが、どうか同じ悩みを持つ方々のお役に立つことができればと願っています。

以上、私の治療の経緯と、その経験からの思いをお話させていただきました。
少しでも皆様の参考になれば幸いです。