睡眠時無呼吸症候群が日中に及ぼす影響＝「寝ても疲れが取れない」状態の正体とは

「夜はしっかり寝ているはずなのに、日中に強い眠気がある」
「集中力が続かず、仕事のミスが増えた」
「最近、イライラしやすく気分が落ち込みがちだ」

こうした不調を、年齢やストレスのせいとして見過ごしていないでしょうか。
実はその背景に、睡眠時無呼吸症候群（SAS）が潜んでいるケースは少なくありません。

私たち患者の会は、SAS当事者やその家族の声を数多く聞いてきました。
その中で共通しているのが、「夜ではなく、日中の不調から異変に気づいた」という体験です。

このページでは、睡眠時無呼吸症候群がなぜ日中の生活に大きな影響を及ぼすのかを中心に、基礎知識から原因、治療の考え方までを中立的に整理します。

睡眠時無呼吸症候群（SAS）とは何か

睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea Syndrome：SAS）とは、睡眠中に呼吸が何度も止まる、あるいは浅くなる状態が繰り返される疾患です。

医学的には、
・ 10秒以上の呼吸停止（無呼吸）
・ 呼吸が著しく弱くなる状態（低呼吸）
が一晩の睡眠中に何度も起こることが問題とされます。

SASは原因によって大きく2つに分けられます。
・ 閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）
　のどや気道が物理的に塞がることで起こるタイプ
・ 中枢性睡眠時無呼吸（CSA）
　脳から呼吸指令がうまく出なくなるタイプ

このうち、患者数の大多数を占めるのがOSAであり、一般に「睡眠時無呼吸症候群」と言う場合はOSAを指すことがほとんどです。

見逃されやすい理由 ― 本人は「眠れているつもり」

SASの大きな特徴は、呼吸が止まっている間の出来事を、本人が自覚しにくいことです。
無呼吸が起こるたびに、脳は酸素不足を察知して一瞬覚醒しますが、その覚醒は「完全に目が覚める」レベルではないことが多く、本人は「夜中に起きた記憶がない」「眠れている」と感じてしまいます。

しかし脳波レベルでは、
・ 深い睡眠が維持できない
・ 睡眠が細切れに分断される
という状態が続いています。

この睡眠の質の低下こそが、日中のさまざまな不調につながります。

睡眠時無呼吸症候群が日中に及ぼす主な影響

1. 強い眠気と慢性的な疲労感

SASでもっとも多くみられるのが、過剰な日中の眠気です。
・ 会議中や食後に強烈な眠気に襲われる
・ 朝起きても疲れが取れていない
・ 1日中、頭がぼんやりする

十分な睡眠時間を確保していても、睡眠の質が極端に悪いため、脳と身体が回復できていません。

患者の会に寄せられる声でも、
「コーヒーを何杯飲んでも眠気が取れなかった」
「常に寝不足のような感覚が続いていた」
という体験談は非常に多く聞かれます。

2. 集中力・判断力の低下

睡眠は脳の情報整理と回復に不可欠です。
SASによる睡眠分断は、次のような影響をもたらします。
・ 注意力が続かない
・ ケアレスミスが増える
・ 物忘れが多くなる
・ 判断に時間がかかる

特に、反応速度の低下は見過ごされがちですが重要です。
とっさの判断が遅れることで、仕事や運転中のリスクが高まります。

3. 交通事故・労働災害のリスク増大

SASに伴う眠気で問題となるのが、マイクロスリープ（瞬間的な居眠り）です。
本人に自覚がないまま、数秒間意識が途切れることがあり、運転中や機械操作中では重大な事故につながります。

実際、国内外の研究ではSAS患者は交通事故リスクが健常者の数倍に及ぶと報告されています。
職業ドライバーや重機オペレーターなど、安全性が強く求められる職種では特に注意が必要です。

4. イライラ・情緒不安定

睡眠不足は感情のコントロール力を低下させます。
SASでは、夜間の低酸素と覚醒反応の繰り返しにより、交感神経（ストレス反応）が過剰に働く状態が続きます。

その結果、
・ 些細なことで怒りっぽくなる
・ 常に緊張感が抜けない
・ 心に余裕がなくなる
といった変化が起こります。
周囲から「最近、雰囲気が変わった」と言われるケースも少なくありません。

5. 気分の落ち込み・抑うつ傾向

SASは身体だけでなく、メンタルヘルスにも影響します。
慢性的な睡眠障害と低酸素状態は、脳内の神経伝達物質のバランスを乱し、
・ 憂うつ感
・ やる気の低下
・ 不安感の増大
といった症状を引き起こすことがあります。

実際に、「うつ病として治療を受けていたが、原因がSASだった」という例も珍しくありません。

なぜSASはこれほど日中に影響するのか

夜間低酸素と交感神経の過活動

無呼吸が起こるたびに、身体は「命の危機」と判断し、血圧・心拍数を上昇させます。
この反応が一晩に何十回も起こることで、日中も身体が“緊張モード”から抜けにくくなります。

睡眠の断片化

脳が何度も覚醒させられることで、本来必要な深い睡眠（徐波睡眠）が確保できません。
この深い睡眠は、脳の回復・記憶の定着・免疫機能に重要な役割を果たしています。

睡眠時無呼吸症候群を放置しないために

SASは、早期に気づき、適切に対処すれば改善が期待できる疾患です。

生活習慣の見直しや医療機関での検査、必要に応じた治療（CPAP、口腔内装置など）によって、
・ 日中の眠気が軽減する
・ 集中力が戻る
・ 生活の質が大きく改善する
といった変化を実感する患者さんも多くいます。

患者の会として伝えたいこと

「たかがいびき」
「疲れているだけ」
「年齢のせい」

そう思って我慢を続けた結果、仕事や家庭、健康に深刻な影響が出てしまった。
これは、決して珍しい話ではありません。

睡眠時無呼吸症候群は、“眠っている間の病気”でありながら、“日中の人生”を大きく左右する疾患です。日中の眠気や不調に心当たりがあるなら、それは身体からの大切なサインかもしれません。

「睡眠時無呼吸症候群に打ち克つための患者の会」では

同じ悩みを抱える方々が安心して相談できる場所を提供しています。
最新のCPAPも無料体験可能ですので、気になる方は是非ご相談ください。

詳しくは以下をご覧ください。

※ 本記事は、医学的アドバイスや診断を目的とするものではなく、内容の正確性・完全性・最新性を保証するものではありません。記事内容に基づく判断や行動について、当会では一切の責任を負いかねます。健康に関わる重要な判断は、必ず医療機関にご相談ください。